东坝另有坝上、北坝称谓，它距朝阳门十余公里，堪称古都北京东郊的“门槛”，地理位置决定了它在政治、军事、经济等方面的地位，历来被人视为京东重镇。北京东坝将成为类似于望京地区的超大型社区，除占地约8平方公里的住宅区外，还将建设6.2平方公里的本市最大高端商务区。据介绍，该地区将以坝河为界分为南北两大主要功能区。东坝北区占地面积6.2平方公里，是集高端商业娱乐、总部商务办公、会展和国际交流服务功能于一体的高端商务区。按计划，东坝高端商务区一半为纯商务区，一半为配套的低密度、生态型高端住宅。东坝南区则为8平方公里的住宅区，接纳大望京等土地一级开发的定向安置居民将成为其主要功能。
2013年，规划东坝为高端商务与住宅区，使位于东五环外的东坝从城乡接合部逐步蜕变为国际商圈。