火灾探测器是组成各种火灾自动报警系统的重要组件，是消防报警系统的“感觉器官”。它的作用是监视环境中有没有火灾发生。一旦发生了火情，便将火灾的特征物理量如烟雾浓度、温度、气体和辐射光强等特征转换成电讯号，并向火灾报警控制器发送及报警，是整个系统性能好坏的关键之一。

火灾探测器常见分类是按照火灾特征参数来分类的，可分为感烟、感温、感光、复合和可燃气体等五种类型，每个类型又根据其工作原理的不同而分为若干种。

当然还有按其他分类方式，如点型火灾探测器、线型火灾探测器;防爆型火灾探测器、非防爆(通用)火灾探测器等等。